Durante uno de sus habituales baños matinales, Montalbano se encuentra un cuerpo en avanzado estado de descomposición flotando en el agua. Este se convertirá en su caso más difícil. Mientras esta hablando con un pescador sobre las posibles causas de la muerte, el inspector presencia cómo un grupo de inmigrantes ilegales está siendo acompañado a tierra. Uno de los niños del grupo intenta escapar pero su madre lo detiene a tiempo.