Palermo, 1897. La nobile Arianna, che medita la fuga dal potente e violento marito, si reca all'esposizione delle nuove tecnologie; qui incontra la nipote Costanza, promessa sposa del ricco rampollo Antonio. Con loro la fedele cameriera Rosalia, in procinto di partire con il marito per un nuovo futuro in America. Ma durante la proiezione di debutto del cinematografo, un incendio devastante cambierà per sempre il destino delle tre donne.