Op een vliegveld verdwaald in de steppe maakt een vliegtuig op weg van Moskou naar Singapore een onverwachte landing. Na het oplossen van problemen duikt het lijk van een buitenlandse passagier op in de eersteklas cabine. Onder de passagiers bevindt zich een gepensioneerde kolonel, een voormalige medewerker van de Moskouse recherche, Alexander Ivanovitsj Smirnov, die hem op de hielen zit en een onderzoek begint...