Od wczesnego dzieciństwa występowała w balecie. Była tancerką musicalową.. Zadebiutowala w filmie "The One and Only". Przez długi czas kojarzona głównie z rolami naiwnych "kookie girl". Dopiero Steven Spielberg odważył się obsadzić Hawn w roli dramatycznej - zaangażował ją do udziału w "The Sugarland Express", gdzie zagrała zdesperowaną matkę. Dalsze produkcje z jej udziałem utrwaliły jej pozycję gwiazdy hollywoodzkiej, zaś film "Szeregowiec Benjamin" przyniósł jej nominację do Oscara za rolę Judy. Powyższy tytuł był też pierwszym projektem producenckim Hawn. W 1995 roku magazyn "Empire" umieścił ją w gronie stu najbardziej seksownych aktorek. Na początku lat 90 wycofała się z pracy, by zająć się śmiertelnie chorą matką. Na ekrany powróciła w filmie "Zmowa pierwszych żon".