Príbeh 23-ročnej krásnej a silnej Američanky Lillie Rowe, ktorá je frustrovaná pretrvávajúcou nespravodlivosťou. Po stretnutí s mladým lekárom Judom Greshamom opúšťa Spojené štáty a prichádza za ním do americkej misionárskej nemocnice v anatolskej dedine Van, ktorú vedie doktor Woodruff. Lillie začne pracovať ako zdravotná sestra a zamiluje sa do Ismaila Veliho, tureckého nadporučíka Osmanskej cisárskej armády.