皇上带领嫔妃们到木兰秋狝,如懿留在宫内。夜里,如懿坐在庭院中,她让容珮坐下来陪自己喝茶。如懿深感宫中无休无止的争斗令人厌烦,为了恩宠,为了亲族,赔了这么多命进去,若永璜和永琪都好好的,璟兕和永璟都长大了,那该有多好。如懿询问容珮,若是这一切都没有发生,那些皇上的嫔妃如今会什么样子?和自己喝茶说话的人也许就是她们,兴许还会有皇上。如懿和容珮一同品茶,如懿称这茶已经淡了,让容珮换一壶新的过来。如懿一人留在庭院之中,望着皇上曾经送给自己的绿梅,安详地离开了人世。次日,皇上在木兰围场之中得知如懿已经过身,容珮也已经殉主,皇上如今才得知如懿已经病重已久。进保询问如何处置如懿的丧仪,皇上却让他滚出房去。皇上躺在龙床之上,始终不敢相信如懿已经永远地离开了自己这个事实,也不知如懿为何要瞒着自己。皇上独自走到城墙之上,回忆起自己和如懿二人一路走来的时光,可最终却换得二人的疏远。皇上终于抑制不住自己的情感,泣不成声。皇上走下城墙,命李玉下旨,如懿的丧仪按皇贵妃之礼施行,抹去其在宫中的一切印记。太后来见皇上,询问他为何如此处理如懿的身后事,惹得宫里宫外流言纷纷。皇上称并非自己决心废后,是如懿不想再做自己的皇后,送回去的皇后册宝她拒不接受,身患重病也不再服药,甚至还毁了当年二人的画作。太后知道皇上是想还如懿一个自在,便也不再多说。太后看见皇上在着手绘制梅坞,告诉皇上,越是想忘记的便越难忘记。九年后,皇上在养心殿的梅坞之中,呆呆地看着如懿留下的绿梅。这时太后请皇上到慈宁宫中,如今十五阿哥已经成婚,是太子的不二人选,可嬿婉还在宫中苟活。太后认为如今此事也应有个了断。嬿婉被折磨多年,如今已十分苍老狼狈。这一日,王蟾为她送来一碗鹤顶红,结束了嬿婉的生命。嬿婉死后,皇上写下立储诏书,立十五阿哥为太子,他感到如释重负却又惴惴不安,皇上感慨自己这一生,亲情与爱情都已失去大半,自己不过是天地之间的一位寡人罢了。嘉庆四年之时,乾隆已垂垂老矣,他命人找出翻找出盛放着如懿断发的盒子,剪下自己的白发,与如懿的断发放在一起。不久,伺候的小太监发现殿内的绿梅已经发了新芽,正当欲告诉给太上皇之时,发现太上皇已经离世,手中还紧握着放有二人发丝的锦盒......