Maigret est appelé pour un meurtre commis à l'hôtel l'Etoile du Nord. Un représentant de commerce s'est traîné jusqu'à la porte de sa chambre avant de mourir d'un coup de couteau dans le dos. À peine arrivé à l'hôtel, Maigret se heurte à Céline, une jeune fille qui, prête à s'enfuir, prétexte un train à prendre. Le commissaire comprend vite qu'elle n'est pas celle qu'elle prétend être...