Il conte è stato assassinato con quattro colpi di arma da fuoco, esplosi a breve distanza. Per via del suo alto rango sociale, che richiede il prima possibile la cattura del colpevole, l'infallibile commissario Maigret viene incaricato di indagare sul caso con estrema discrezione. L'investigatore non impiega molto tempo a capire che la vittima, da diverso tempo, aveva una relazione romantica epistolare con la principessa di Wissemberg, un legame che qualora fosse stato scoperto avrebbe potuto causare molti guai a entrambi.